En Etiopía, “morir o ser violada”, la única opción para miles de mujeres durante la ocupación de la provincia rebelde de Tigray

By: Hilmelda

 

Para que sus historias no desaparezcan, Meseret Hadush está catalogando los nombres de miles de mujeres de Tigray que fueron violadas durante la guerra en la región de Tigray (2020-2022), en el norte de Etiopía. Su labor de memoria continúa más de un año después del acuerdo de paz, firmado en noviembre de 2022, entre el gobierno etíope y los insurgentes tigrayanos del Frente Popular para la Liberación de Tigray (FLPT).

 

Después de recoger cerca de 5.000 testimonios con su organización Hiwyet («curación» en lengua tigrinya), ahora teme una «epidemia» de sida entre estas mujeres violadas por tropas de la la vecina región de Amhara y Eritrea. Alrededor del 15% de ellos contrajeron el VIH, según el registro de la asociación donde están registradas sus historias.

 

Antes del conflicto, Tigray y sus 6 millones de habitantes eran un modelo en la lucha contra el sida en Etiopía. La tasa de prevalencia (el número de personas infectadas) había caído al 1,43%. Luego, a partir de noviembre de 2020, la guerra azotó esta provincia montañosa y árida, cuna de la civilización etíope. Increíblemente violentos, los enfrentamientos que adquirieron una fuerte dimensión étnica habrían causado hasta 600.000 muertos según el balance establecido por la Unión Africana. También estuvieron acompañadas de numerosas violaciones. Las autoridades regionales de Tigray estiman en 120.000 el número de víctimas de abusos sexuales.

 

» Bomba de tiempo «

Una abuela, su hija y su nieta fueron violadas por los mismos soldados eritreos en el suburbio de Shire, en el centro de Tigray, en diciembre de 2020”.

dice Meseret Hadush, con los ojos llorosos, desde su oficina en Makalé, la capital regional. «Estas mujeres de tres generaciones son ahora seropositivas. Esto es una tragedia para el futuro de Tigray«. La región todavía está luchando por recuperarse de la guerra civil. Los lisiados y los rostros destrozados están por todas partes en la ciudad. En Makalé, donde los campos de refugiados todavía se cuentan por decenas, la mendicidad se ha convertido en el único medio de subsistencia para todas estas personas desplazadas en su propio país. La actividad económica está casi paralizada y la sequía ha llevado a cientos de miles de habitantes de Tigray al borde de la hambruna. Los hospitales están luchando por recuperar su capacidad de antes de la guerra.

 

«Al menos tenemos antirretrovirales»,Fisseha Berhane, responsable de la lucha contra el sida en la oficina regional de salud, intenta ser positiva. Porque Tigray estuvo muy ausente durante los dos años del conflicto. «Debido al bloqueo, las personas seropositivas tomaban, en el mejor de los casos, medicamentos antirretrovirales caducados«, afirma. Los enfrentamientos dañaron o destruyeron el 70% de los hospitales, según la organización Médicos Sin Fronteras (MSF). «Hemos perdido la pista de 9.000 de los 46.000 pacientes enumerados antes de la guerra«, señala Fisseha Berhane, que prefiere utilizar el término «desaparecidos» en lugar de «muertos«.

 

Advierte que la región se enfrenta a una «bomba de tiempo» con riesgos de transmisión a gran escala del VIH. Si las autoridades estiman que el 5% de las mujeres violadas son seropositivas, la vaguedad persiste.

strong>“No hay suficientes pruebas disponibles para realizar un estudio integral en la región, el gobierno federal no nos da el presupuesto para esto, pero hay urgencia”, él protesta.

 

“Ni un solo condón en la ciudad”

Los médicos de Tigray temen una explosión de casos debido a agresiones sexuales, pero también a la falta de medios de protección sexual durante la guerra. «Durante dos años, no se pudo encontrar ni un solo condón en la ciudad», debido al bloqueo impuesto por las fuerzas federales en Tigray, explica la doctora Fasika Amdeslasie, cirujana del hospital Ayder de Makalé. «Los soldados realizaban prácticas arriesgadas, era una época en la que no pensaban en el mañana», coincide. Durante el anterior conflicto en la región, la guerra entre Etio-Eritrea (1998-2000), la tasa de prevalencia en las filas del ejército aumentó un 76%.

El riesgo de propagación es múltiple, proviene del hecho de que un millón de pobres se encuentran todavía en campos de desplazados, debido a la rápida urbanización y a la pobreza, que empuja a muchas madres a la prostitución en Tigray», analiza más a fondo Fisseha Berhane.

Conocer la tasa de prevalencia entre las mujeres violadas es tanto más difícil cuanto que muchas no denuncian su agresión. «Tienen miedo a la discriminación», explica Gedey Gebremichael, tigrayano seropositivo de 48 años y miembro de la asociación Tesfa Hiwot («la esperanza de vivir» en lengua tigrinya), que ayuda a 1.450 mujeres infectadas en esta provincia religiosa y conservadora. «Temen que no haya justicia, ni reparación, sólo estigma.»

 

La señora Gebremichael tuvo la amarga experiencia de esto. Cuando dio positivo al VIH en 2005, su marido abandonó inmediatamente la casa familiar, sus vecinos la acusaron de brujería y las verduras que vendía en el mercado de Makalé ya no encontraron compradores por miedo a la transmisión del VIH. virus.

 

«Nosotras no tenemos las armas para luchar«

«Durante la ocupación, a manos de soldados etíopes o eritreos, la elección de determinadas mujeres era morir o ser violadas.,»

resume Melka Asgedom. «Cada día tenemos dos o tres mujeres infectadas durante la guerra que vienen a buscarnos», indica el director de Tesfa Hiwot, que también teme que descubramos «una explosión de casos « si la provincia pudiera organizar una amplia campaña de detección.

Por falta de recursos, su asociación cuenta con el pleno apoyo de la USAID, la agencia de cooperación estadounidense, y de la diplomacia francesa, que lanzó la iniciativa Feminist Opportunities Now (FON).

«Los últimos datos sobre el VIH en Etiopía datan de la década anterior y no tienen en cuenta las consecuencias de la guerra de Tigray ,» dice Wanjiru Wairimu, director de programas de FON. Es cuando estas mujeres enferman gravemente cuando descubren su estado serológico respecto del VIH y no reciben asistencia.

La asociación Tesfa Hiwot les permite registrarse, beneficiarse de formación, apoyo psicológico y fondos para abrir un negocio.

«Si tan solo se reconstruyera la infraestructura y el gobierno federal proporcionara los presupuestos, podríamos luchar eficazmente contra el SIDA, pero hoy no tenemos las armas para luchar ,» se lamenta Melka Asgedom.

 

Noé Hochet-Bodin (Makalé, Ethiopia, special Le Monde correspondent)